Tepelné hmotnostní a diferenční tlakové průtokoměry jsou dvě zavedené technologie pro měření průtoku plynu v průmyslových systémech, včetně stlačeného vzduchu. Obě nabízejí spolehlivý výkon, liší se však způsobem detekce a výpočtu průtoku.

Tepelné hmotnostní průtokoměry pracují tak, že zahřívají senzor a sledují, jak jej proudící plyn ochlazuje. Tento chladicí efekt přímo odráží hmotnostní průtok. Jejich hlavními přednostmi jsou přímé měření hmotnostního průtoku, široké měřicí rozsahy a nízká tlaková ztráta. Díky absenci pohyblivých částí zajišťují stabilní dlouhodobý provoz. Mohou však reagovat na změny ve složení plynu a jejich počáteční investice je často vyšší.

Diferenční tlakové průtokoměry vytvářejí tlakový spád přes omezení a určují průtok na základě rozdílu tlaků. Jsou univerzální a dobře zavedené v mnoha průmyslových odvětvích. Jejich počáteční náklady jsou obvykle nižší a jsou méně ovlivněny složením plynu. Protože vytvářejí tlakovou ztrátu, je třeba ji zohlednit při návrhu systému. Vyžadují také kalibraci, aby odpovídaly měnícím se provozním podmínkám, a měření je nepřímé.

V porovnání s jinými technologiemi, jako jsou turbínové, vírové nebo rotametrické měřiče, nabízejí tyto typy měřidel dobrou přesnost a vhodnost pro měření průtoku plynu. Tepelné hmotnostní průtokoměry vynikají pro přímé měření hmotnostního průtoku, zatímco diferenční tlakoměry představují robustní a cenově výhodnou alternativu. Nejlepší volba závisí na požadované přesnosti, místě instalace a celkových podmínkách systému.