El punto de rocío atmosférico es el punto de rocío sin presión en condiciones ambientales normales, como en el aire comprimido expandido. Si el aire se comprime, la humedad que contiene es forzada a entrar en un volumen menor. Por tanto, la humedad por unidad de volumen aumenta, y también lo hace el punto de rocío. El punto de rocío a presión se mide siempre bajo presión.
¿Cómo funciona un secador frigorífico de aire comprimido?
Un secador de aire refrigerado elimina la humedad del aire comprimido enfriándolo hasta que el agua se condensa y puede drenarse.
Funciona según el principio de condensación. El aire comprimido se enfría dentro de un circuito de refrigeración. Una vez que la temperatura desciende por debajo del punto de rocío, la humedad se convierte en agua líquida, que se elimina automáticamente. A continuación, el aire seco se recalienta ligeramente para evitar la condensación posterior.
Los secadores frigoríficos ofrecen una eliminación eficaz de la humedad, un rendimiento fiable, bajos costes de funcionamiento y un diseño sencillo. Son fáciles de instalar y mantener, y resultan adecuados para muchas aplicaciones, como fabricación, automoción, farmacia y alimentación y bebidas.
Sus limitaciones aparecen con puntos de rocío muy bajos, ya que suelen alcanzar alrededor de más tres grados centígrados. El sistema de refrigeración también requiere energía para funcionar.
En general, los secadores de aire refrigerados son una solución rentable y versátil para secar aire comprimido en una amplia gama de entornos industriales.
¿Cómo funciona un secador desecante de aire comprimido?
Un secador desecante, también llamado secador de adsorción, elimina la humedad del aire comprimido utilizando un material desecante poroso, como el gel de sílice o la alúmina activada.
El aire comprimido fluye a través de un lecho de desecante. El material adsorbe el vapor de agua, atrapando la humedad en su superficie mientras pasa el aire seco. Este proceso permite al secador alcanzar puntos de rocío muy bajos, normalmente de hasta -40 °C o menos.Una vez que el desecante se satura, hay que regenerarlo. Esto suele hacerse de dos maneras:
– Regeneración sin calor (oscilación de presión): se utiliza una pequeña cantidad de aire seco para purgar y eliminar la humedad almacenada.
– Regeneración por calor: se calienta el desecante para liberar la humedad.
La mayoría de los secadores desecantes utilizan dos cámaras de secado, lo que permite que una seque el aire mientras la otra regenera el desecante. Esto garantiza un suministro continuo de aire comprimido seco.
Los secadores desecantes se suelen utilizar en aplicaciones en las que son esenciales un aire muy seco y una gran pureza del aire, como la fabricación, los laboratorios y los procesos sensibles a la humedad.
¿Por qué responde lentamente el sensor de punto de rocío?
Los sensores de punto de rocío pueden responder lentamente cuando la difusión de la humedad a la capa sensora es limitada o cuando el sensor debe recuperarse de una exposición previa a una humedad elevada.
Posibles causas:
- El sensor estuvo expuesto previamente a aire muy húmedo y necesita tiempo de recuperación.
- La contaminación, como aceite, partículas o productos químicos, está ralentizando el intercambio de humedad en la superficie de detección.
- El caudal de la muestra es demasiado bajo o está estancado.
- El sensor se instala en un punto muerto o en un punto con poco intercambio de aire.
- El elemento sensor ha envejecido y ya no cumple su especificación de respuesta original.
Comprobaciones técnicamente correctas:
- Comprueba que llega al sensor un caudal de muestra suficiente y que el punto de medición es representativo.
- Comprueba si el sensor ha estado expuesto a condensado o a contaminación por aceite.
- Compara la respuesta tras un cambio en el paso del proceso con el comportamiento esperado del sensor según la hoja de datos.
- Limpia o repara el sistema de muestreo si procede, pero no dañes el elemento sensor.
- Recalibra o sustituye el sensor si sospechas que se desvía o envejece a largo plazo.
¿Por qué la lectura del punto de rocío es demasiado alta?
Una lectura del punto de rocío demasiado alta significa que el contenido de humedad del aire comprimido está por encima del nivel esperado. Esto puede indicar un problema del sistema o un problema del sensor o de la instalación.
Posibles causas del sistema:
- La secadora es demasiado pequeña, está sobrecargada o funciona mal
- La válvula de derivación está abierta o tiene fugas
- El punto de medición es anterior a la fase final de secado
- Las condiciones de presión o caudal están fuera del rango previsto
Comprobación de los sensores y de la instalación:
- Verifica la correcta instalación y orientación del sensor
- Asegúrate de que hay suficiente flujo de aire en la punta del sensor
- Comprueba si hay fugas cercanas o presión inestable
- Inspecciona el sensor en busca de contaminación o desviación de la calibración
- Compara las lecturas con un medidor de punto de rocío portátil de referencia
Enfoque diagnóstico recomendado:
- Verifica el tipo de secador y el punto de rocío a presión objetivo
- Comprueba si el caudal real supera la capacidad del secador
- Inspecciona los filtros, desagües, separadores y conductos de derivación
- Revisa la instalación según el manual
- Confirma las lecturas con un instrumento portátil de referencia
- Recalibra o sustituye el sensor si es necesario
¿Por qué es inestable la lectura del punto de rocío?
Una lectura inestable del punto de rocío suele significar que las condiciones de humedad en el sensor están cambiando o que las condiciones de medición son inestables. Entre las posibles causas están la inestabilidad del sistema, una mala instalación, la contaminación o las interferencias eléctricas.
Posibles causas:
- Fluctuaciones o pulsaciones de presión que afectan al sensor
- Flujo de muestra inestable o insuficiente
- Volumen muerto o mal diseño de la línea de muestra
- Condensado, neblina de aceite o contaminación que llega al sensor
- Ciclos rápidos del secador o condiciones cambiantes del proceso
- Tiempo de estabilización insuficiente tras la puesta en marcha o cambios de humedad
- Ruido eléctrico, mala conexión a tierra o interferencias en la señal
- Fallos en el dispositivo de lectura analógica o en el cableado
Comprobaciones recomendadas:
- Verifica las condiciones estables de presión y caudal
- Inspecciona el punto de instalación y el diseño de la línea de muestra
- Comprueba la filtración y el drenaje aguas arriba
- Inspecciona el cableado, el apantallamiento y la toma de tierra
- Deja suficiente tiempo de estabilización
- Compara con un instrumento de referencia si es necesario
- Comprueba si hay ruido eléctrico utilizando un multímetro o un osciloscopio si lo sospechas
