Un secador desecante, también llamado secador de adsorción, elimina la humedad del aire comprimido utilizando un material desecante poroso, como el gel de sílice o la alúmina activada.

El aire comprimido fluye a través de un lecho de desecante. El material adsorbe el vapor de agua, atrapando la humedad en su superficie mientras pasa el aire seco. Este proceso permite al secador alcanzar puntos de rocío muy bajos, normalmente de hasta -40 °C o menos.Una vez que el desecante se satura, hay que regenerarlo. Esto suele hacerse de dos maneras:
– Regeneración sin calor (oscilación de presión): se utiliza una pequeña cantidad de aire seco para purgar y eliminar la humedad almacenada.
– Regeneración por calor: se calienta el desecante para liberar la humedad.

La mayoría de los secadores desecantes utilizan dos cámaras de secado, lo que permite que una seque el aire mientras la otra regenera el desecante. Esto garantiza un suministro continuo de aire comprimido seco.

Los secadores desecantes se suelen utilizar en aplicaciones en las que son esenciales un aire muy seco y una gran pureza del aire, como la fabricación, los laboratorios y los procesos sensibles a la humedad.