Un sensor de microbalanza de cristal de cuarzo (QCM) es un tipo de sensor que utiliza el principio de un oscilador de cristal de cuarzo para medir la humedad del aire comprimido. El sensor QCM consta de un oscilador de cristal de cuarzo, que es una fina lámina de cristal de cuarzo que vibra a una frecuencia precisa cuando se le aplica una corriente eléctrica. Cuando cambia la humedad del aire comprimido, cambia el peso del cristal debido a la adsorción o desorción de moléculas de agua en la superficie del cristal. Esto provoca un cambio en la frecuencia de oscilación del cristal, que puede medirse y utilizarse para calcular la humedad.

El sensor QCM suele estar recubierto de un material higroscópico, como el óxido de aluminio, que atrae y adsorbe moléculas de agua. A medida que aumenta la humedad del aire comprimido, se adsorben más moléculas de agua en la superficie del cristal, aumentando su peso y provocando una disminución de la frecuencia de oscilación del cristal. A la inversa, a medida que disminuye la humedad del aire comprimido, se adsorben menos moléculas de agua en la superficie del cristal, disminuyendo su peso y provocando un aumento de la frecuencia de oscilación del cristal.

Utilizando los cambios de frecuencia del cristal de cuarzo, el sensor puede medir la humedad del aire comprimido. Los sensores QCM son conocidos por su gran precisión, rápido tiempo de respuesta y excelente estabilidad a largo plazo. Además, tienen un coste relativamente bajo y ocupan poco espacio, lo que los hace adecuados para su uso en sistemas de aire comprimido.