Los caudalímetros másicos térmicos y los de presión diferencial son dos tecnologías consolidadas para medir el caudal de gas en sistemas industriales, incluido el aire comprimido. Ambas ofrecen un rendimiento fiable, pero difieren en la forma de detectar y calcular el caudal.

Los caudalímetros másicos térmicos funcionan calentando un sensor y observando cómo el gas que fluye lo enfría. Este efecto de enfriamiento refleja directamente el caudal másico. Sus puntos fuertes son la medición directa del caudal másico, los amplios rangos de medición y la baja caída de presión. Al no tener piezas móviles, ofrecen un funcionamiento estable a largo plazo. Sin embargo, pueden reaccionar a los cambios en la composición del gas y su inversión inicial suele ser mayor.

Los caudalímetros de presión diferencial crean una caída de presión a través de una restricción y determinan el caudal en función de la diferencia de presión. Son versátiles y están bien establecidos en muchas industrias. Su coste inicial suele ser más bajo y se ven menos afectados por la composición del gas. Como generan una caída de presión, hay que tenerla en cuenta en el diseño del sistema. También requieren calibración para adaptarse a las cambiantes condiciones de funcionamiento y la medición es indirecta.

Comparados con otras tecnologías, como los medidores de turbina, vórtice o rotámetro, estos tipos de medidores ofrecen una buena precisión e idoneidad para el flujo de gas. Los caudalímetros másicos térmicos destacan para la medición directa del caudal másico, mientras que los medidores de presión diferencial ofrecen una alternativa robusta y rentable. La mejor elección depende de la precisión requerida, el punto de instalación y las condiciones generales del sistema.