Dans les systèmes d’air et de gaz comprimés, le débit volumétrique mesure le volume de gaz qui passe par un point dans le temps, normalisé à des conditions de température et de pression fixes.

Le débit massique mesure la masse réelle du gaz circulant dans le système et n’est pas affecté par les changements de température, de pression ou de composition du gaz. Parce qu’il reflète la quantité réelle de gaz, le débit massique est plus précis pour le contrôle des processus et la surveillance de l’énergie.