Le débit réel est le volume d’un gaz quelque part dans le système, indépendamment de sa densité, qui passe par un point donné. L’expression « débit réel » n’est pas claire lorsqu’il s’agit de la masse d’un gaz passant par un point donné, car le gaz est compressible. Si la pression est doublée, alors pour un gaz idéal, la masse qui s’écoule à un débit constant à travers un point donné est également doublée. Pour tenir compte de ce débit massique accru, on utilise généralement le débit volumétrique standard pour les gaz, car il est basé sur certaines conditions standard et est donc comparable au débit massique. Dans le cas de l’air comprimé, la norme est généralement fixée à 1 bar absolu et 20 degrés C.