A tényleges áramlási sebesség a rendszerben valahol lévő gáznak a sűrűségétől független térfogata, amely egy adott ponton keresztül áramlik. A tényleges áramlási sebesség kifejezés nem egyértelmű, amikor egy adott ponton átáramló gáz tömegéről van szó, mivel a gáz összenyomható. Ha a nyomást megduplázzuk, akkor egy ideális gáz esetében az a tömeg is megduplázódik, amely állandó áramlási sebességgel áramlik át egy adott ponton. Ennek a megnövelt tömegáramnak a figyelembevételére gázok esetében általában a szabványos térfogatáramot használják, mert ez bizonyos szabványos feltételekhez igazodik, és így összehasonlítható a tömegáramlással. A sűrített levegő esetében a szabvány általában 1 bar abszolút nyomáson és 20 °C-on van.