実流量とは、密度とは無関係に、系内のどこかを流れる気体の体積のことである。気体は圧縮性であるため、ある点を流れる気体の質量に関しては、実際の流量という用語は明確ではない。圧力が2倍になれば、理想気体の場合、ある点を一定の流量で流れる質量も2倍になる。この増大した質量流量を考慮するため、気体では通常、標準体積流量が使用される。これは、ある標準条件に基づいており、質量流量と同等であるためである。圧縮空気では通常、絶対圧1bar、20℃が標準となる。