Kropelki oleju odnoszą się do małych cząstek oleju zawieszonych w cieczy lub gazie. Ciekłe oleje odnoszą się do olejów, które są w stanie ciekłym w temperaturze pokojowej. Opary oleju odnoszą się do olejów, które są w stanie gazowym, zazwyczaj w wyniku podgrzania lub odparowania.

Główną różnicą między tymi trzema formami oleju jest ich stan fizyczny – kropelki są zawieszone w innej substancji, oleje płynne są w stanie ciekłym, a opary oleju są w stanie gazowym.