Um sensor de microbalança de cristal de quartzo (QCM) é um tipo de sensor que utiliza o princípio de um oscilador de cristal de quartzo para medir a humidade do ar comprimido. O sensor QCM consiste em um oscilador de cristal de quartzo, que é uma fatia fina de cristal de quartzo que vibra em uma freqüência precisa quando uma corrente elétrica é aplicada a ele. Quando a humidade no ar comprimido muda, o peso do cristal muda devido à adsorção ou dessorção de moléculas de água na superfície do cristal. Isto provoca uma alteração na frequência da oscilação do cristal, que pode ser medida e utilizada para calcular a humidade.

O sensor QCM é normalmente revestido com um material higroscópico, como o óxido de alumínio, que atrai e adsorve moléculas de água. À medida que a humidade no ar comprimido aumenta, mais moléculas de água são adsorvidas na superfície do cristal, aumentando o seu peso e causando uma diminuição na frequência da oscilação do cristal. Inversamente, à medida que a humidade do ar comprimido diminui, menos moléculas de água são adsorvidas na superfície do cristal, diminuindo o seu peso e causando um aumento na frequência da oscilação do cristal.

Ao utilizar as alterações de frequência no cristal de quartzo, o sensor pode medir a humidade no ar comprimido. Os sensores QCM são conhecidos pela sua elevada precisão, tempo de resposta rápido e excelente estabilidade a longo prazo. Eles também são relativamente baratos e ocupam pouco espaço, o que os torna adequados para uso em sistemas de ar comprimido.