O caudal real é o volume de um gás algures no sistema, independentemente da sua densidade, que flui através de um determinado ponto. O termo caudal real não é claro quando se trata da massa de um gás que passa por um determinado ponto, porque o gás é compressível. Se a pressão for duplicada, então, para um gás ideal, a massa que flui a uma taxa de fluxo constante através de um determinado ponto também é duplicada. Para ter em conta este caudal mássico aumentado, para os gases utiliza-se normalmente o caudal volumétrico padrão, uma vez que este se baseia em determinadas condições padrão e é, portanto, comparável ao caudal mássico. No ar comprimido, o padrão é normalmente 1 bar absoluto e 20 graus C.