Os caudalímetros de massa térmica para ar comprimido são instrumentos flexíveis que também podem medir o caudal de muitos outros gases. O seu princípio de funcionamento baseia-se na transferência de calor. Um sensor aquecido perde calor para o gás que passa e este efeito de arrefecimento é proporcional ao caudal mássico. Ao monitorizar a mudança de temperatura, o medidor determina o fluxo real de gás.

Uma vez que cada gás tem a sua própria condutividade térmica e propriedades moleculares, os instrumentos modernos utilizam algoritmos de software para ajustar estes factores. Um sensor calibrado em ar pode, portanto, ser adaptado a azoto, oxigénio, dióxido de carbono ou outros gases comprimidos, aplicando as definições de gás corretas.

Isto torna os medidores de caudal mássico térmicos uma escolha fiável para uma vasta gama de aplicações de gás em que é necessária uma medição precisa do caudal mássico.